“历经千年初心不改！口香糖：人类最古老零食”

中美洲人心果

药剂师约翰·科尔根做的口香糖包装纸

鸡舌香花

章楠

口香糖，英文名为“chewing gum”，“chewing”表示咀嚼，“gum”表示“树脂、口香糖”。 在粤语中，口香糖一般也被称为“口香糖”，如其名，作为清新口气的果冻状食物使用。

无论在制作方法还是主流费用高昂的人们看来，口香糖都像是新生活习惯的宠儿。 但是，如果仔细看看历史脉络的详细情况，就会惊讶于口香糖是人类最古老的零食。 想象古人嚼口香糖的样子，也许会得出这样的结论:无论经过一千年，人类走到多远的地方，最初的习性都不会改变。

你嚼口香糖的样子和古人真的很像。

咀嚼是人类最初的本能。 虽然看起来很简单，但实际上咬肌、翼内外肌、颞肌等系列咬肌依次收缩，构成了许多复杂的反射性动作。 由此产生的吞咽反应、消化系统刺激、营养摄取暂且不谈，光靠咀嚼动作本身，就能给人类带来很多利益。

首先从口腔内的牙齿开始。 口香糖护齿理念已经深入人心，这个人们一般认为有认知上的误区，口香糖的粘性附着了牙缝里的脏东西，但其实最大的功臣恰恰是咀嚼动作引起的唾液分泌，这是人体天然的抗菌和防护机制。 全世界的牙科医学会和牙科组织一直指出口香糖在刺激唾液分泌、降低口腔酸度、帮助牙齿清洁方面的积极作用。

早期人类，如6000年前，现在居住在芬兰一带的人没有牙医协会，但咀嚼、唾液分泌和牙齿强度之间的联系也被发现。 即使不能从咀嚼物中取出营养物质，也至少要求味觉刺激和牙齿的清洁功能。 桦树的树皮是他们的“口香糖”。 生长在这个北温带和寒带的树木，树形长得很大，树皮中含有白桦脂醇(具有消炎、抗菌作用)、高级脂肪酸和丹宁，还有少量的酚性物质、多糖类、蛋白质等。 2007年，来自英国的考古学家萨拉海滩在距离芬兰首都赫尔辛基380英里的奥尔附近——一个被称为基尔脊石器时代中心的地区，发掘出了碳化的白桦皮焦油。 焦油上密集着古人的齿痕，明确了当时的用途。 种植这种白桦树皮焦油的“口香糖”还有防腐性和其他药用价值。 莎拉的发现将人类口香糖的历史推向了新石器时代。

值得注意的是，从桦木中提取的桦木糖浆的主要成分是木糖醇，但后者当然是现代“无糖口香糖”(经常被称为“木糖醇口香糖”)的主要调味料。 现代木糖醇口香糖的发明并非偶然，而是几千年前人类利用白桦的液体提取木糖醇的模仿，出现了来自古人的灵光。